KM | ১৮ ডিসেম্বর ২০২৪ ১৮ : ৪৬Krishanu Mazumder

আজকাল ওয়েবডেস্ক: তিনি হতে চেয়েছিলেন ফুটবলার। কিন্তু ভাগ্য তাঁকে টেনে আনে অন্য মাঠে। 

ফুটবল মাঠের পরিবর্তে রবিচন্দ্রন অশ্বিন বেছে নেন ক্রিকেট মাঠ। হয়ে ওঠেন ভারতের চ্যাম্পিয়ন অফস্পিনার। 
কিন্তু ফুটবল ছাড়লেন কেন? সে এক মজার ঘটনা। যা অনেকেরই জানা নেই। 

উচ্চতা ভাল হওয়ায় ফুটবল খেলার সময়ে বেশ সুবিধা পেতেন অশ্বিন। জোরালো শট ছিল পায়ে। সেই কারণে পাড়া-প্রতিবেশী, স্কুলে ফুটবলার অশ্বিনের বেশ সুনাম ছিল। 

কিন্তু ১৯৯৭ সালের গ্রীষ্মে তাঁর ফুটবল কেরিয়ার হঠাৎই থেমে  যায়। অনেকদিন আগে থেকেই সেই ফুটবল ম্যাচের দিনক্ষণ স্থির করা ছিল।  কিন্তু মোক্ষম সময়ে অশ্বিন ভুলে যান সেই ম্যাচের কথা। ফুটবল বুট পরে আসার পরিবর্তে চামড়ার নতুন কালো বুট পরে স্কুলে আসেন অশ্বিন।  

ম্যাচের প্রথম ৮৮ মিনিট তিনি বুট দিয়ে বল স্পর্শ করেননি। কখনও হেড, কখনও বুক দিয়ে বল রিসিভ করেছেন। কিন্তু পা দিয়ে বল ধরেননি একবারও। 

৮৯ মিনিটে তাঁর দল পেনাল্টি পায়। স্কোর তখন ১-১। পেনাল্টি কিকটা খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। যে গোল করবে ম্যাচ তার। জোরালো শটের জন্য বিখ্যাত অশ্বিনকে পেনাল্টি নেওয়ার জন্য পাঠানো হয়। 

বেচারা অশ্বিন তখন মহা সমস্যায়। নতুন জুতোটা তাঁর খুব পছন্দের। কিন্তু সেই জুতো পরে শট নিলে জুতোর ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। অনেক চিন্তাভাবনা করে অশ্বিন যা করেন,তা সবার চিন্তার বাইরে। শট মারার জন্য অশ্বিন দৌড় শুরু করেন। তার পরে সবাইকে চমকে দিয়ে ডাইভ দেন। তার পরে বলটা মাথা দিয়ে মারেন। সেই বল গড়াতে গড়াতে গোলকিপারের হাতে পৌঁছয়। এভাবে পেনাল্টি থেকে গোল করার সুযোগ কেউ নষ্ট করেন! ম্যাচটাও ড্রয়ের কোলে ঢলে পড়ে। 

এর পরে তাঁর বন্ধুরা রোজ সেই ঘটনা নিয়ে অশ্বিনকে লজ্জায় ফেলতেন। পেনাল্টি নষ্ট করার পরে আর কোনওদিন ফুটবল ছুঁয়ে দেখেননি অশ্বিন। তার জন্য তিনি অনুতপ্ত নন। অশ্বিনকে বলতে শোনা গিয়েছিল, ''সবাই ম্যাচ জিততে চেয়েছিল। কিন্তু আমি চেয়েছিলাম আমার জুতোটা যেন ঠিক থাকে।'' 

ভাগ্যিস তিনি ফুটবল ছেড়েছিলেন। নাহলে ভারতীয় ক্রিকেট এমন একজন ম্যাচ উইনারকে পেত না।